Apesar das autorizações, a empresa destacou que esta primeira viagem PI-CE é apenas um teste, e que “o início efetivo do transporte comissionado será programado junto com os Governos Federal, do Ceará e do Piauí”.

O trecho que começa a operar em fase de testes é uma parte da ferrovia, que vai ter 1.206 quilômetros. O trajeto entre Bela Vista e Iguatu corresponde “ao meio” da linha ferroviária: as “pontas”, que vão ligar Bela Vista a Eliseu Martins (PI) e Iguatu ao Porto do Pecém (CE) ainda não estão prontos.

Confira no infográfico o atual estágio das obras:

Quando foi lançada em 2006, a Transnordestina era um dos maiores projetos de infraestrutura do Brasil. A obra é uma parceria do governo federal e da Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), uma empresa privada considerada a maior siderúrgica do Brasil. A Transnordestina Logística (TLSA), operadora da ferrovia, pertence à CSN.

A ferrovia teria, ao todo, 1.753 quilômetros, conectando 81 municípios do Ceará, Piauí e Pernambuco, com objetivo de escoar a produção agrícola, minérios e combustíveis aos portos do Pecém (CE) e do Suape (PE), dois dos maiores do Nordeste.

À época, foi anunciado que a obra teria um custo de R$ 4,5 bilhões e ficaria pronta até 2010. Hoje, o projeto está orçado em R$ 14 bilhões. Em vez de 1.753 quilômetros, devem ser entregues apenas 1.206 – e isso até 2029.

Para termos de organização e construção, a Transnordestina é dividida em três fases:

1. Fase 1: Do Porto do Pecém, no Ceará, até o município de São Miguel do Fidalgo, no Piauí, passando por Salgueiro, em Pernambuco, é o maior trecho, com cerca de 1040 quilômetros; é este trecho que começou a operação-teste na quinta-feira (18)
2. Fase 2: Do município de Paes Landim até Eliseu Martins, um trecho de 166 quilômetros inteiramente dentro do Piauí
3. Fase 3: De Salgueiro ao Porto do Suape, um trecho de 547 quilômetros, inteiramente dentro de Pernambuco

Atualmente, a TLSA é responsável pela construção e tem o direito de exploração somente das Fases 1 e 2 da Transnordestina, ou seja, o trecho Eliseu Martins (PI) ao Pecém (CE) via Salgueiro (PE), com extensão de 1.206 quilômetros. As obras destas duas fases estão em 78%.

A empresa desistiu da Fase 3 (Salgueiro a Porto do Suape, em PE), e o governo federal assumiu a execução do trecho.